El sentido del humor también es salud mental

El vínculo entre el humor y la salud mental es más profundo de lo que solemos pensar. En contextos de estrés, incertidumbre o sobrecarga, reírnos no es un lujo: puede ser una forma concreta de cuidado.

La Real Academia Española define el sentido del humor como la capacidad de ver o hacer ver el lado risueño o irónico de las cosas, incluso en circunstancias adversas. En psicología, esta capacidad se relaciona con el reencuadre cognitivo: la posibilidad de mirar una experiencia desde otro lugar.

¿Por qué el humor influye en la salud mental?

Desde los inicios de la psicología, el humor ha sido considerado una dimensión relevante del bienestar.

Sigmund Freud ya señalaba que el chiste permite liberar energía psíquica reprimida, de manera similar a los sueños, pero con un elemento adicional: el placer. Más tarde, Martin Seligman, fundador de la psicología positiva, incluyó el humor dentro de los factores que contribuyen a una vida satisfactoria.

No se trata de negar la dificultad, sino de habitarla de otra forma.

El humor como forma de regulación emocional

En la práctica clínica, el humor aparece muchas veces en los momentos menos esperados.

He visto cómo conversaciones profundamente intensas se alivian con un comentario que abre espacio, genera distancia y permite respirar. No elimina el dolor, pero lo vuelve más humano.

En ese instante, ocurre algo relevante: el cuerpo se relaja, la respiración cambia y la experiencia se vuelve más llevadera.

Humor, conexión y pertenencia

El humor no sólo regula emociones individuales. También construye vínculos.

En distintas culturas, la figura del bufón cumplía un rol clave: decir lo que otros no podían, usando el humor como vehículo. Una forma de transmitir verdades sin romper el equilibrio social.

En Chile, este rol sigue vivo.

Desde las rutinas de Jorge Alís, que ironiza sobre nuestra forma de comunicarnos, hasta el humor más ácido de Violento Parra o las observaciones contingentes de Fabrizio Copano, el humor revela aspectos profundos de nuestra cultura.

Nos reconocemos en lo que nos hace reír y eso genera pertenencia.

Humanización de la salud: el rol del humor

En el ámbito de la salud, el humor adquiere una dimensión aún más significativa.

Los procesos de enfermedad suelen exponernos a nuestra fragilidad. En ese contexto, el humor puede transformarse en una forma de acompañamiento profundamente humano.

Los clowns hospitalarios son un buen ejemplo: su presencia no busca distraer, sino conectar. Acompañar desde la risa en momentos donde muchas veces no hay palabras suficientes.

Humanizar, en este sentido, no es solo mejorar procedimientos.

Es acercarnos a la experiencia humana del sufrimiento con mayor sensibilidad.

¿Qué tiene que ver el mindfulness con el humor?

En los últimos años he explorado el cruce entre mindfulness y stand up comedy.

A primera vista pueden parecer mundos distintos, pero comparten un elemento esencial: la presencia.

Para practicar mindfulness, es necesario estar atento al momento presente, con apertura y curiosidad.

Para hacer stand up, también.

Un comediante puede tener su rutina preparada, pero debe estar disponible a lo que ocurre en vivo. Como decía el comediante chileno Luis Slimming, se puede conocer el inicio y el final de una historia, pero lo que ocurre entre medio depende del momento.

Ese espacio intermedio es donde ocurre la vida.

Reírnos de nosotros mismos: una práctica de cuidado

El stand up propone algo desafiante: reírse de uno mismo. Especialmente de aquello que incomoda o genera vergüenza.

Para hacerlo, es necesario cultivar una actitud de apertura. Esa misma actitud es la base de la compasión: acercarnos a nuestra experiencia sin juicio, con una intención genuina de comprenderla.

Reírnos de nuestras propias contradicciones no es ridiculizarnos. Es una forma de hacernos cargo con mayor amabilidad.

Una forma de humanizar

En distintos momentos de la vida —personales o colectivos— el humor ha estado presente.

Desde situaciones críticas hasta experiencias cotidianas, la risa aparece como una forma de alivio, de conexión y de sentido.

Quizás por eso, humanizar no es solo transformar los sistemas. También es aprender a habitar lo que somos con más liviandad.

Preguntas frecuentes

¿El humor mejora la salud mental?

Sí. El humor facilita el reencuadre emocional, reduce el estrés y mejora la conexión social.

¿Reírse es una forma de autocuidado?

Sí. Reírse genera cambios fisiológicos y emocionales que ayudan a aliviar la tensión y a relacionarnos de forma más amable con la experiencia.